最好的設備，最照顧員工的老闆，最重視品質的流程，但公司卻迅速垮台，為什麼？
美國「未來牛肉」﹙Future Beef）公司，創辦人是一群擁有知名學府畜產博士學位的學者，以及該產業的主管。他們以自己的學識與經驗，希望公司為牛肉產品製造業，立下一個典範。
未來牛肉公司提倡肉品製造垂直整合，從牛隻出生開始，到最後的成品包裝，每個步驟都以最先進的科技包辦。公司為產品品質背書，消費者不需擔心食翻譯社品安全的問題。此外，公司也打著改革惡劣工作環境的旗幟，提供員工前所未聞的高薪及福利、空氣流通的廠房，並且配給員工住宅。
這樣一家為顧客及員工著想的公司，卻以慘敗的結果收場。公司在二○○一年七月正式開張，三個月後就宣告破產，九個月後正式關門。營運一年，積欠下了三億多美元的債務。
「公司」﹙Inc.﹚雜誌日前稱未來牛肉的故事為「天才的失敗」。細究公司的好想法之所以無法成功，主因之一是，公司的野心過大。創辦人一開始還將公司命名為「Finally Done Right」﹙終於做對了﹚，顯示出公司的心態是，自己擁有所有問題的答案翻譯社。這種驕傲的想法，蒙蔽了公司看清楚現況。
例如，該公司與急凍機器供應商間的訴訟，便是起於公司過於自大。公司花了幾百萬美元購買機器後，不詢問廠商的意見，嘗試自行操作，結果機器無法正常運作。此外，公司只有一座工廠以及九百名員工，但是卻預期會迅速擴展，以致購買了供五座工廠及一翻譯社萬名員工使用的系統，系統不僅昂貴，而且龐大複雜，連負責操作的員工都不太會使用，還不會走就想跑，難怪跌倒。
其次，也因為公司急著想變成產業的模範生，花錢的速度驚人。公司的工廠造價一億美元，被譽為牛肉產品製造業的藝術極品，工廠中處處擺滿了新鮮昂貴的機器，例如，全世界獨一無二的自動去毛系統，造價幾百萬美元。這種不考慮投資報酬的花錢翻譯社方式，使得公司的花費超出預算甚多，以機器設備為例，實際支出便超出預算二千萬美元。公司從一開始，每處理一頭牛，就損失一百美元。
最後，公司雖然擁有製造牛肉的知識，但是卻缺乏經營公司的經驗，以致建造了夢想工廠，但卻不是理想的公司。其中最明顯的一個翻譯社例子是，公司的產品只在美國第三大連鎖超市 Safeway 販售，只依賴一個客戶，沒有做到分散風險，而且這個客戶屬於較低價定位，不符合公司高品質肉品的訴求。
一位在大型牛肉製造公司擔任過總裁的主管總結，未來牛肉公司同時進行了太多的試驗，沒有一步一步來，才會把整家公司推入失敗的深淵。
理想的實現，需要現實的試煉，對一些想要翻譯社創業的人士來說，未來牛肉公司提供了很好的借鏡。
文章來源：EMBA雜誌第205期（2003年9月出版）
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